Blockchain in Afrika
In mijn tweede post heb ik geschreven over het brede spectrum aan verschillende crypto die tegenwoordig bestaan. Hierbij lag de nadruk op de waarde van deze crypto.
Dit is vaak het enige waar mensen aan denken wanneer ze crypto, bitcoin of blockchain horen. Voor een overgroot deel van de projecten is dit ook het doel. Zo is Bitcoin in het leven geroepen als digitale vorm van cash dat gebruikt kan worden om betalingen te doen.
Vooral met de aanwas van nieuwe mensen die interesse hebben in het verdienen van geld met crypto zien we een wildgroei aan allerlei projecten die hier enkel op inspelen.
In deze blogpost leg ik de nadruk op één van de vele voorbeelden van projecten die een ander doel hebben dan uitsluitend transacties mogelijk maken.
Dit platform heet Cardano. Het heeft ook een eigen valuta genaamd ADA wat gebruikt wordt om handelingen uit te voeren, het Cardano netwerk te beveiligen, transacties te doen en meer.
De reden dat ik stil wil staan bij dit project is vanwege de ontwikkelingen in de afgelopen maand. Cardano gaat gebruikt worden om een poging te doen de wereld voor een deel van de Afrikaanse jeugd volledig te veranderen.
Digitale wereld met meer gelijke kansen
De bedenker en ontwikkelaar van Cardano, Charles Hoskinson, is al jaren bezig met de strijd voor gelijke kansen op de wereld. Zo sprak hij jaren geleden al op TED over de verschillen tussen eerste en derde wereldlanden en de oorsprong van deze verschillen.
Voor iedereen die geen 13 minuten heeft om de bovenstaande video te kijken: Hoskinson spreekt over de impact van bankieren en documentatie op de kwaliteit van leven.
De eerste wereldlanden - lees VS en EU - hebben alle voorzieningen om hun geldzaken te regelen, kadasters en registers waarin eigendom wordt bijgehouden en meer.
Maar in een groot deel van de wereld is dit niet hetzelfde geval. Zo is het voor de inwoners van Soedan niet vanzelfsprekend dat hun identiteit, financiële geschiedenis en eigendom vastgelegd is of blijft.
Hoe toon je aan dat iets van jou is? Wat kun je doen als een corrupte overheid ervoor zorgt dat gegevens niet meer beschikbaar zijn of niet meer bestaan?
Een nog schrikwekkendere vraag: hoe toon je aan wie je bent?
Eigendom en identificatie
De impact van deze onderwerpen is gigantisch. Het hindert niet alleen de mogelijkheden en ontwikkelingen van inwoners van deze landen. Het beperkt daarnaast ook de kansen en mogelijkheden van deze mensen in andere landen.
Iedereen in deze situatie heeft problemen met zijn of haar economische identiteit en er is geen sprake van financiële inclusiviteit.
Jouw economische identiteit moet je in staat stellen aan te tonen wat je bezit en zorgt voor de beschikking over financiële middelen.
Financiële inclusiviteit betekent dat iedereen dezelfde mate van toegang heeft tot financiële middelen. Dit betekent niet zozeer dat geld lenen direct mogelijk is, maar dan het mogelijk moet zijn om überhaupt het gesprek te voeren hierover.
In Nederland heeft een overgroot deel van de huiseigenaren een hypotheek gebruikt om aan dat huis te komen. Wat betekent dat een groot deel van het leven dat wij leiden mede mogelijk gemaakt wordt door de toegang die we hebben tot financiële middelen.
De rol van een blockchain
De situatie in Afrika is grimmiger dan die wij kennen in Nederland. De kans op een burgeroorlog of grootschalige corruptie is daar vele malen groter en realistischer dan hier.
Maar wat kan een blockchain hierin betekenen?
De oprichters en groot deel van de ontwikkelaars achter Cardano zijn een project gestart met de Ethiopische overheid om een systeem te ontwikkelen dat kan integreren met Cardano.
Dit systeem moet het mogelijk maken om de identiteit van studenten en hun behaalde resultaten op een toekomst bestendige manier te documenteren. Voor veel mensen in Afrika worden de mogelijkheden beperkt door de gebrekkige infrastructuur die daar momenteel aanwezig is.
Gegevens kunnen niet teruggevonden worden waardoor kansen, ook in het buitenland, beperkt worden. Deze oplossing moet het ook mogelijk maken dat iedereen eigenaar wordt van zijn of haar digitale identiteit.
Een volgende stap voor iedereen?
Dat laatste is een heel interessant onderwerp. Eigenaar zijn van jouw digitale identiteit. Dat is iets wat momenteel nergens het geval is.
Al kennen we in Nederland een oplossing voor het digitaal beschikbaar stellen van persoonsgevens in de vorm van DigiD. Het probleem daarbij is dat jij hier geen eigenaar van bent.
Tegenwoordig worden bijna elke week nieuwe datalekken gemeld waarbij persoonsgegevens van mensen op straat komen te liggen. Dit is opzich niet verassend aangezien elke partij die NAW gegevens nodig heeft, zelf moet zorgen voor de beveiliging van die gegevens.
Doordat deze partijen zelf bepalen hoe zij hiermee omgaan, is de kans groot dat vroeg of laat jouw gegevens op straat komen te liggen.
Omdat we steeds meer digitaal doen, wordt het alsmaar belangrijker dat je bewust omgaat met jouw gegevens. Het is nog maar de vraag of het nog van deze tijd is dat al jouw gegevens verspreid zijn over verschillende partijen.
Wat als jouw gegevens, jouw identiteit in een digitale kluis zouden liggen waarvan jij kunt bepalen wie toegang krijgt?
Zoveel meer dan Bitcoin
Dit soort vraagstukken kunnen beantwoord worden met blockchain technologie. Of Cardano ook écht gaat leiden tot een digitale revolutie in Afrika is nog maar de vraag.
Er zijn veel meer goede initiatieven gestart in Afrika die door de huidige gang van zaken stranden en niet afgerond worden.
Daarnaast heeft Cardano nog geen ondersteuning van Smart Contracts op het netwerk. Waardoor een deel van de oplossing zal opgevangen moeten worden in een laag die tegen het Cardano netwerk aangebouwd wordt.
Maar dat het geprobeerd wordt en mogelijk is in theorie om dit te doen is geweldig.
Als ik nu mensen spreek over blockchain projecten dan gaat dit altijd over handelen, speculatie en geld verdienen. Dit begrijp ik ergens wel. Voor Nederlanders is er geen noodzaak om blockchain voor iets anders te gebruiken of als iets anders te zien.
Het is echter een zonde dat de meeste gebruikers van deze technologie niet verder kijken dan zijn of haar portemonnee lang is. Blockchain technologie gaat het fundament zijn voor een nieuwe digitale wereld.
Één waarin eigendom, identiteit én geld een nieuwe vorm gaan krijgen.